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dai Vichinghi ad Amundsen
la vera storia della scoperta che ha cambiato il Mondo
Edizioni Rheticus, Feltre, 2005
Formato 17 x 24, 96 pagine, 31 ill. B/N,
Circa un millennio fa, fra
il 1000 e il 1020, il Vichingo islandese Leif Eirikson fu il primo europeo a porre piede
nel Nuovo Mondo. La certezza di questa acquisizione non è fra le poche verità
storiografiche che questo libro contribuisce a rischiarare. Fra le altre, citiamo solo la
circostanziata smentita delle numerose altre pretese di prescoperta dell’America, la
valorizzazione dello straordinario genio marinaro di Colombo, il meritato riconoscimento
dell’opera di Vespucci, l’affascinante esposizione della storia della ricerca
del passaggio a Nordovest. Tutto questo, e molto altro, fa di questo libro, dopo
l’ormai introvabile Storia della scoperta dell’America di Samuel Eliot
Morison, edita nel 1976 in due volumi, l’unica ben documentata opera
sull’argomento disponibile in lingua italiana.
Il libro è dedicato non solo a Colombo, ma
a tutta la colossale opera di scoperta sul mare che vi fu a partire dall'Alto Medioevo
fino al viaggio di Magellano intorno al mondo. Si tratta quindi anche dell'epopea
vichinga, con la chiarificazione di quanta parte di storia e quanta di leggenda è
contenuta nelle saghe nordiche che parlano della scoperta di terre transoceaniche e di
quanti altri popoli sono sospettati, a torto o a ragione, di aver navigato nel Medioevo al
di là dell'Oceano. Inoltre vengono trattati con esattezza e rigore i contributi dei
navigatori contemporanei di Colombo, soprattutto di Vespucci, a torto spesso considerato
un impostore e un usurpatore, e i modi della conquista audace e feroce attraverso la quale
Cortes e Pizarro abbatterono imperi di tradizione millenaria.
Ancora, viene affrontato con dovizia di
particolari l'incredibile viaggio di Magellano, che era stato, vent'anni prima, anche il
sogno di Colombo. Infine, vi è il completamento della panoramica relativa
all'esplorazione delle coste americane anche dopo Magellano, fino a Cartier, alla ricerca
del Passaggio a Nordovest, a Bering, per finire con Amundsen all'inizio del Novecento.
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